人们常会看到这样的情况：有些人早上起床后觉得肚子挺舒服，吃早饭也没什么不适，可是一到下午，尤其是吃过午饭、站了或坐了几个小时以后，就觉得上腹部和脐周慢慢发沉、发胀，好像肚子里挂着个东西往下坠。有人说像“揣了一块石头”，也有人说像“胃被什么东西往下拽”。这种人大多身材瘦长，脸色偏黄，说话有点有气无力，常说自己“吃一点就饱，饱了就胀”，很明显，胃下垂和下午腹部发沉关系很密切。那么，胃下垂为什么偏偏到了下午才明显？这种发沉的感觉又是怎么来的？
要弄清这个问题，先得知道胃本来在什么位置，又是靠什么“挂”在那里的。正常情况下，胃位于上腹部偏左，大部分藏在左侧肋弓下面。胃本身是一个有弹性的肌性囊袋，自己没法悬在空中，要靠周围的几条韧带固定，比如连着肝脏的肝胃韧带、连着膈肌的胃膈韧带，再加上腹腔里一定的压力，以及腹壁肌肉从前面和两侧的托扶，胃才能保持在比较固定的位置。打个比方，胃就像一个用几根绳子吊着的布袋，下面还有腹肌和腹压当作“托盘”。如果绳子松了、托盘软了，布袋就会往下坠。医学上说的胃下垂，就是指人站着的时候，胃的下缘降到盆腔，胃小弯最低点低于两侧髂嵴连线的位置。
一般认为，胃下垂多数发生在韧带松弛、腹肌无力、腹压降低的基础上。所以容易得胃下垂的，往往是体型瘦长的人、多次生育后腹壁松弛的妇女、短时间内体重下降很多的人，以及长期患慢性消耗性疾病、体质虚弱的人。也有人认为，胃下垂和全身肌肉、韧带的张力普遍偏低有关，这类人除了胃下垂，有时还同时有肾下垂、肝下垂，中医称之为“中气下陷”。认识到这一点，下午腹部发沉的原因就比较好理解了。
首先是重力和体位的作用。人从早上起床开始，大部分时间要么站着要么坐着，身体一直是直立的。对正常人来说，胃的韧带和腹肌足够有力，站多久都没什么感觉。胃下垂的人就不一样了，韧带本来就松，腹肌本来就弱，经过一上午的站立、走动、伏案工作，这些支持结构一直在跟重力“较劲”，慢慢就疲劳了，托不住了，胃的位置也就越来越往下掉。到了下午，这种累积起来的疲劳到了顶点，胃坠得最低，牵拉感也最重，人自然就觉得腹部发沉。所以说，下午发沉不是胃在下午突然变坏了，而是一上午直立体位慢慢“积”出来的结果。
其次是饮食的作用。午饭通常是一天里吃得比较多的一顿，很多人中午还要喝汤、喝水。食物和液体进了胃，胃的重量一下子增加了，本来就松弛的韧带受到更大的牵拉，胃就像装满了东西的布袋，更往下坠。同时，胃下垂的人胃壁肌肉张力也比较低，胃蠕动没力气，排空慢，食物在胃里停留的时间比正常人长。正常人吃完午饭两三个小时，胃里的东西大部分已经送进了小肠；胃下垂的人到了下午三四点，胃里可能还积着不少食物。这些滞留的食物继续发酵、产气，于是发沉之外还会感到发胀、嗳气，有的人还会听到肚子里咕噜咕噜的水声。例如有些病人自己说：“中午要是多喝一碗汤，下午就别想安生。”道理就在这里。
再次是胃的形态改变带来的影响。胃下垂以后，胃的形状常常被拉长，变成鱼钩样甚至长囊状，胃的出口幽门相对处在较高的位置。这样一来，食物往下走就像要“爬坡”，排空更加困难，胃里的内容物更多地堆在胃的最低处，进一步加重下坠和沉重的感觉。下垂的胃还可能牵拉周围的肠系膜、神经和血管，引起隐隐的牵扯痛或腰背部发酸。有的人下午觉得腹部又沉又酸，弯腰或用手往上托一托肚子就舒服些，这说明不适确实和胃被牵拉往下有关。
还有一些因素也不能忽视。胃下垂的人大多消化吸收不好，平时吃得少，身体里的能量和营养储备比较少。经过一上午的工作和活动，到了下午容易出现全身乏力、精神不振，肌肉张力也跟着下降，腹肌对胃的托扶作用更差。另外，这类人常常伴有低血压，尤其是站久了容易头晕、心慌、眼前发黑，这些症状也多在下午或劳累后加重，和腹部发沉同时出现，让人感到格外难受。情绪和精神状态也有一定影响，有的人一忙起来、一着急，腹部的沉重感就更明显，这和精神紧张影响胃肠运动有关。
和下午加重相对的，是一个很有特点的现象：胃下垂的人一躺下，症状往往就会减轻甚至消失。很多病人都有这样的体会，下午肚子沉得难受，回到家往床上一躺，过二三十分钟就觉得轻松多了；早上刚起床的时候，因为整晚都是平躺着，胃回到了比较正常的位置，所以一般没有什么感觉。这种“站久了重，躺下就轻；早上轻，下午重”的规律，正是胃下垂区别于其他胃病的一个重要线索。
了解了下午发沉的原因，日常调理也就有了方向。第一，要少量多餐。把一天的饭量分成四五顿，每顿吃七八分饱，尤其是午饭不要吃得太多，汤水最好少喝，或者放在两餐之间喝，减轻胃的负担。食物要软烂、好消化，少吃生冷、油腻和容易产气的东西。第二，饭后最好平躺休息二三十分钟，有条件的话可以把脚下垫高一点，让胃借着体位回到原来的位置，帮助排空。饭后不要马上剧烈活动，也不要立刻长时间站着或弯腰干活。
第三，要坚持锻炼腹部肌肉，比如仰卧起坐、仰卧抬腿、仰卧蹬车等，循序渐进，长期坚持，腹肌有了力气，就像把“托盘”加固了一样。第四，体型过瘦的人要适当增加营养、增加体重，腹腔里脂肪多一点，对胃也有一定的支撑作用。症状比较重的人，可以在医生指导下使用胃托或腹带，在白天直立活动时帮忙托住胃，下午的沉重感可以明显减轻。中医调理多用补中益气一类的方法，也有一定效果，但要在医生指导下辨证用药。
还需要提醒一点，下午腹部发沉并不都是胃下垂引起的。功能性消化不良、慢性胃炎、胃排空障碍等，也可能有类似的感觉。如果腹部发沉同时伴有明显消瘦、食欲越来越差、反复呕吐、黑便、贫血，或者腹部摸到包块，就不能简单地当作胃下垂对待，应该及时到医院检查，排除胃部肿瘤等其他疾病。年纪较大、以前没有类似症状而最近才出现的人，更要重视。胃下垂的诊断主要靠站立位的钡餐检查，必要时还要做胃镜，只凭感觉自己下结论是不可靠的。
总之，胃下垂的人之所以一到下午就觉得腹部发沉，根本原因在于支持胃的韧带松弛、腹肌无力，再加上一上午直立体位的重力牵拉、午饭后胃内容物的增加、胃排空减慢，以及身体的疲劳。这几方面的因素在下午叠加在一起，使胃坠得更低、牵拉更重，于是沉重感就明显了。掌握了这个规律，从饮食、休息和锻炼几方面入手，大多数人的症状都能得到明显改善。
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