文|吃瓜子的蛐蛐
编辑|小娄
引言
三妻四妾这个词，听起来是古代男人的终极梦想，但它可能骗了我们太久，古代律法明明规定一夫一妻，正妻的地位更是谁也动摇不了。
这听起来热闹的三妻为什么不是妻，而四妾又指的是哪四妾呢？
现实其实完全相反
一说起古代，很多人脑子里就是男人可以左拥右抱，家里妻妾成群，好不快活，但真要翻开古代的律法书，会发现完全不是那么回事。
从很早的西周开始，官方就定下了一夫一妻的铁律，这不光是约束平民百姓，连王公贵族也得遵守，一个男人在法律上只能有一个名正言顺的老婆。
虽然律法没拦着有钱人纳妾，可妻就是妻，妾就是妾，名分上差一点，待遇和法律保障那是天差地别，要是哪个男人胆敢立两个正妻，那是要吃官司的。
不过等到了唐朝，社会经济繁荣，有钱人越来越多，一些富商土豪就在外面偷偷养起了外室，也管人家叫老婆。
官府对此大多是民不举，官不究，只要原配不闹上公堂，也就随他们去了，到了宋朝和明朝，这股风气被严厉打压。
《大明律》里写得明明白白，男人要是敢搞并嫡，抓住了直接打90大板，后娶的那个必须强制分开。
直到乾隆皇帝晚年，才在律法里松了口，如果原配生不出儿子，可以再娶一个平妻来延续香火。
但即便是这样，清朝的最高司法机构刑部，也始终认为平妻就是个名头好听点的妾，跟正妻没法比。
之所以女人们非要争这个正妻的名分，是因为它和家庭权力，法律保障有着分不开的关系。
嫡妻的特权
为什么古代女性对妻的身份如此执着，因为这不仅仅是一个称呼，它后面是实打实的权力，地位和一辈子的保障。
古代男人想休掉自己的原配妻子，不是件容易事，必须得拿出实实在在的理由，证明妻子犯了七出之条里的大错才行。
这七条规定得非常细，要是沾不上边，哪怕男人再不喜欢这个老婆，也没权力把她赶出家门。
律法还极大地保护了嫡妻，也就是三不去原则，只要满足其中任何一条，就算犯了七出，丈夫也动不了她。
陪着丈夫给公婆操办过丧事，守过孝的，不能休，跟着丈夫从一穷二白熬过来的糟糠之妻，发达之后不能抛弃，要是妻子的娘家已经没人了，也不能休。
这三条规定，从人情和道义上，把嫡妻的地位保护得相当好，在家庭财产的继承权上，嫡妻的优势更是绝对的。
不管家里有多少良田万顷，商铺千间，只有嫡妻生下的儿子，才有资格名正言顺地继承绝大部分家产，成为下一代家主。
而且嫡妻在家里拥有相当大的管家权，所以说嫡妻在古代家庭中，是无可替代的核心。
这就不免让人好奇，既然妻子只有一个，那三妻又从何说起？其实这三妻不是指三个地位平等的妻子，而是几类身份特殊的妾室。
名门中的三妻
所谓的三妻，其实是民间对几种高级妾室的统称，她们的地位远高于普通小妾，仅次于正妻，要理解这个概念，得先说说一种古老的陪嫁习俗。
在先秦时期，贵族嫁女儿时，常常会让新娘的亲妹妹或者堂妹一起陪嫁过去，这叫媵，姐姐过去是正妻，妹妹自然就成了地位最高的妾，也就是媵室。
因为有血缘关系在，媵室在夫家的地位相当稳固，后来这种习俗慢慢消失了，但高级妾室的等级划分却保留了下来，能被算进三妻范畴的，主要有三类人。
头两种是侧室和副室，她们的出身通常不差，也是大户人家的女儿，但问题在于她们的母亲不是正房太太，属于庶出。
因为这个身份，她们嫁到别人家也当不了正妻，便成了地位尊贵的侧室或副室，第三类是偏房，也叫良妾，这类女子出身于家世清白的平民家庭。
虽然不是名门望族，但也是良家妇女，她们被富贵人家看中纳为妾，地位也比一般的妾要高。
侧室，副室和偏房，合起来就是人们口中的三妻，她们的生活待遇和普通小妾有云泥之别。
在这个等级之下，还有命运更为飘零的四妾群体。
底层的四妾
和三妻的风光相比，四妾的处境就凄惨得多了，她们是古代家庭中身份最低微的四类女性，第一种叫陪房，指的是正妻从娘家带过来的陪嫁丫鬟。
如果被男主人看中收了房，就成了陪房，因为是正妻的心腹，她们在后宅里通常有人撑腰，日子比其他底层妾室要好过一些。
第二种是侍妾，一般是男方家里的丫环，因为干活勤快或者长得顺眼，被男主人提拔成了妾，她们的地位比陪房要低，没有什么靠山。
第三种是婢妾，指的是那些出身贱籍的女子，比如从青楼里赎身的妓女，买来的奴婢或是戏班子里的伶人，社会上就低人一等，进了家门后地位更是卑微。
在宋代以前，婢妾甚至不被当作独立的人看待，男主人可以像对待一件物品一样，随时把她们转赠给亲朋好友。
地位最低下的是通房丫环，她们其实连正式的妾都算不上，白天她们要干和其他丫环一样的粗活重活，到了晚上，还要负责在主人的房间里伺候。
她们有名无分，生活毫无保障，唯一的出路，就是盼着能怀上男主人的孩子，这样或许有机会被提拔成侍妾，运气不好，可能一辈子都是一个没有名分的苦命人。
看到这儿，可能很多男性朋友已经心生羡慕了，但先别急着高兴。
因为对绝大多数古代男人来说，他们的烦恼根本不是如何管理妻妾，而是如何才能娶上一个老婆，凑齐这所谓的三妻四妾，更是想都不敢想的奢望。
古人结婚难
很多人看穿越剧，总觉得只要回到古代，就能凭借现代知识轻松走上人生巅峰，妻妾成群，但真实的历史可能会泼一盆冷水。
三妻四妾那是属于极少数权贵阶层的特权，对于占人口绝大多数的普通男人来说，他们面临的第一个人生大难题，往往不是建功立业，而是怎么凑够老婆本。
在古代，结婚是一笔巨大的开销，男方要准备彩礼，要办酒席，还要有能安家的房子。
对于一个普通的农夫或者手工业者来说，这笔钱可能需要攒上很多年，甚至一辈子都凑不齐，更残酷的是富人们对婚配资源的垄断。
一个地主或者大官，家里除了正妻，还有三四个小妾，这意味着社会上就有三四个底层男性，因为适婚女性被少数人占有，而彻底失去了结婚的机会。
宋朝的情况尤其能说明问题，无数读书人把一辈子都耗在科举考场上，指望一朝中举，天下闻名，但成功上岸的毕竟是凤毛麟角。
更多的是那些考到白了头也一无所成的落魄书生，他们既没有功名，又错过了最佳婚龄，最终成了真正的剩男，而成功的幸运儿，成了婚恋市场上的香饽饽。
富贵人家为了抢到一个有前途的女婿，不惜砸下天价嫁妆，搞出了榜下捉婿的奇观，这种风气让婚姻成了一场彻底的资源交换。
一个没钱没势的普通男人，在这种市场里连入场券都没有，所以别再轻易相信电视剧了。
古代社会的真实面貌是，少数人享受着婚配的红利，而大多数男性则在成家的及格线上苦苦挣扎。
能娶到一个老婆安稳过日子，已经是天大的福分，至于三妻四妾，那真的是连做梦都不敢想的事情。
结语
这么看下来，三妻四妾这个说法，其实根本不是在说数量，有些女人一辈子的命运，几乎从出生的那一刻就被定好了。
她们在家庭里的位置，不过是社会地位的代表，在这样畸形的社会下，男同志也未必就那么好过，所以与其做穿越梦，不如还是好好享受现代社会的红利吧。
信源
看鉴2021-01-11穿越回古代就能三妻四妾？结个婚都难
汉辞网 三妻四妾的意思
新华网2020-04-13 混知小百科：古代人的三妻四妾是真的么？
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